Monument aux Morts des Régiments de Cambrai
(1914-1918)
Le 12 décembre 1925, le bureau de l’Association des Anciens Combattants du 1er Régiment d’Infanterie décide d’élever un monument à la mémoire des 3.307 morts du Régiment mais aussi à la mémoire de leurs frères d’armes des 3 autres régiments de Cambrai, tombés au champ d’honneur.
Un Comité est donc constitué avec les Amicales du 1er Régiment d’Infanterie, du 201e d’Infanterie (Régiment de Réserve du 1er RI), du 3e Régiment Territorial et du 4e Cuirassiers, sous la présidence de M. Paul Cardon, lui-même capitaine de réserve et président des anciens combattants du 1er de Ligne.
Le 8 avril 1926, le Conseil Municipal de la Ville de Cambrai vote une subvention pour l’érection ce monument primitivement prévu à l’intérieur de la Caserne Villars (Citadelle), monument qui sera finalement érigé au carrefour du boulevard Paul Bezin et de l’allée de la Citadelle.
Le 7 mai 1926, le Conseil Municipal entérine ce choix.
Oeuvre du sculpteur Elie Ottavy et de l’architecte Perchre, le Monument des Régiments de Cambrai représente une Gloire apportant les lauriers de la victoire. Plus bas, un médaillon avec des attributs guerriers encadre le profil remarquablement expressif d’un « Poilu ».
Il fut inauguré le 22 mai 1927 par le Maréchal Franchet d’Espéray, ancien commandant du 1er Corps d’Armée qui était accompagné du Général Grégoire, ancien commandant de la 1ère division d’infanterie ; du Colonel Frère, ancien commandant du 1er RI et directeur de l’Ecole des chars de combat à Versailles et ce, en présence de MM. Paul Bersez, sénateur ; Moury-Muzet, sous-préfet de l’arrondissement ; Demolon, conseiller général et Desjardins, maire de Cambrai.
Etaient également présents : le Colonel Colonna-Ceccaldi, commandant du 1er R.I ; le Commandant Daillencourt du 201e d’Infanterie et le Colonel Godin de Galembert ayant commandé le 4e Cuirassiers pendant la Grande Guerre.
Le Monument des Régiments de Cambrai fut endommagé en 1944 par la chute, à proximité, d’une dizaine de bombes. La Municipalité décida, l’année suivante, de subventionner la réfection du Monument qui subira un nouveau ravalement en janvier 1971, en même temps que le Monument de la Victoire.
Enfin, à la fermeture du Centre de Sélection n° 2, une plaque est apposée sur le côté droit du monument pour rappeler sa présence à Cambrai, entre 1er juillet 1954 et le 30 juin de l’an 2000.